林侍郎一家回府的時候已經是申時，夕陽無限好，燦燦的一片照得人睜不開眼睛。

林茂蓉手中捧著一個盆子，裏邊栽著一支開得正盛的蝴蝶蘭，隨著馬車的不住晃動，那盆子裏裝著的細沙不時晃了些出來，從她的手背上溜了過去。

那支蝴蝶蘭是玫紅顏色，花朵碩大，花瓣就如蝴蝶的翅膀一般，不住的在拍打著綠色的花莖，玫紅的花瓣裏伸出粉白的花蕊，就如蝴蝶的觸角，隨風而動。

林夫人瞧著那蝴蝶蘭，不由得點頭讚嘆：“楊老夫人可真是不錯，這般金貴的花兒都舍得送你，京城裏別家該都沒有這花哪。”

“肯定沒有。”林茂蓉驕傲的挺了挺胸：“我聽容大少爺說，也只是今年才培植出來的呢，這花兒嬌貴，要濕熱的氣候才能生長，楊老夫人種這花有好記年了，往年的都沒活過冬日就死了，今年好不容易才捱過冬日去呢。”

容大少爺？林夫人心中槖槖的動了兩下，難道自己的一雙兒女都有這般福分？只是……容大少爺的親事不該是楊老夫人來管，自己是想多了些。

先將兒子的親事定了下來就去了頭樁大事了，蓉兒還得半年才及笄，還不忙，自家若是與楊家做了親家，以後就能多去楊府走動，蓉兒與那容大少爺多接觸幾次，說不定兩人互相看上了，到時候再托了楊老夫人中間去說合，指不定又能成就一樁美滿姻緣。

林夫人越想心中越高興，嘴角上翹，直到回了府都沒有拉平。

回到府中，廚房還剛剛開始生火，一家人坐在偏廳裏說著閑話等飯菜上桌。林侍郎與楊老太爺在外頭說話，楊二爺與楊三爺今日恰巧也是休沐，兄弟兩人作陪，四個人說朝堂之事，時間也過得快。

“楊老太爺說，只怕北狄那邊今年又會有動靜。”林侍郎長嘆了一聲，拍了拍桌子：“這北狄人就是狼子野心，才幾年休養，就想著來侵犯我大周邊境！”

林夫人卻是不管這些國事的，見著林侍郎拍桌子生氣，也不應聲，只等他聲氣平覆了，才笑容滿臉道：“老爺，我有樁大喜事要告訴你呢。”

“大喜事？”林侍郎轉過臉來瞅了瞅林夫人，見她眼角眉梢止不住都是歡喜神色，不由得有些疑惑：“咱們家最大的喜事，不是真兒中了探花？還有什麽大喜事？”

雖然林侍郎自己是探花郎出身，可兒子中了探花，竟然比他自己中了還要讓他覺得得意，見著林夫人這般快活神色，林侍郎有些迷惑，真兒中探花的時候都不見她這般高興，也不知道究竟是什麽事情。

“今日楊老夫人跟我說，想將楊家大房的三小姐許給真兒呢。”林夫人看了看呆呆坐在一旁的林茂真，眼有得色：“真兒，你原來一直說要等著功成名就才議親，母親那時候還不讚成你這想法，現兒看來還是真兒有遠見卓識，既中了探花，又被楊府看上，這可是雙喜臨門哪。”

“楊老夫人想要真兒做她的孫女婿？”林侍郎聽了也是得意：“這是真兒自己有本錢，得了楊老夫人的青眼。”

“可不是。”林夫人笑得一張臉上熠熠的生出了光來：“老爺，快想想看，咱們該預備些什麽納采之禮讓媒人帶過去。”

“母親，我現在還不想成親。”林茂真很是費勁才將震驚中回過神來，他猛的站了起來，一只手抓住了座椅的扶手，心裏好一陣抽緊，眼前恍恍惚惚的全是金星亂舞。

他喜歡的人是相宜，不是楊家的三小姐，他十歲的那年見到相宜的時候便喜歡上了她，一直喜歡著她，這麽多年一直就沒有變過。即便中間有很長一段時間沒見著面，可他還是牽掛著她。

去年相宜來廣州，她出現在他眼前時，他只覺得忽然眼前一亮，連日頭的影子都白了幾分。她靜靜的站在那裏，就如窗外的遲桂花，恬淡，帶著一絲絲沁人的芬芳。

他忘不了她，她雖然沒有秾麗的艷色，可她的模樣已經印在他心底，怎麽也抹不去。

母親讓他娶別人，這又如何能夠？他怎麽能懷著對相宜的愛意去娶另外一個女子，那是對她的欺騙與不尊重。

他不想欺騙任何人，哪怕他沒得與相宜長相廝守的緣分，他也不會去傷害另外一個人。

“你還不想成親？”林夫人有些郁悶，看著林茂真的眼神，她驀然間就明白了原因，原來兒子還沒忘記那個駱相宜哪：“你可是心有所屬了？”

林侍郎本來還是高高興興的，聽著夫人的語氣變得冷冷，也是詫異：“真兒，你有喜歡的姑娘了？說出來聽聽，若是合適，就派人去求親。”

林夫人轉過臉來，眼裏全是悲憤：“老爺，你怎麽就這般糊塗！”

真兒喜歡的一定是相宜，他們認下的幹女兒！林夫人心中一陣郁悶，這駱大小姐究竟有哪裏好，怎麽就值得真兒這般牽掛著？

“老爺，這世上沒有比楊三小姐更合適咱們真兒的女子了。”林夫人很利落的做了個總結：“真兒，你莫要小孩子心性，今日你自己也見了，楊三小姐才貌雙全，這才是我們林家的好媳婦。”

林茂真看了林夫人一眼，臉上有些不快，朝她行了一禮：“母親，飯時尚早，我出去走走。”

林茂蓉追著走了出去：“二哥，二哥，我陪你一道去轉轉。”

林茂真站在門口，夕陽照在他的臉上，有一種說不出的憂郁，林茂蓉跑了過來，拉住林茂真的衣袖道：“二哥，你是不是還喜歡著相宜？”

那個上元夜，林茂真將她認作了相宜，在她耳邊說出“我喜歡你”的時候，林茂蓉已經明白了兄長的心思，去年相宜來廣州，林茂真的眼睛一刻都沒離開過，林茂蓉瞧著他那神情，心中早就明白。

“是。”林茂真點了點頭：“我喜歡相宜，從看到她的第一眼就喜歡上了她。”

“可是母親卻看上了楊三小姐。”林茂蓉也有些遺憾：“再說了，相宜名義上可是你的妹妹，哪裏有兄長娶妹妹的？”

雖說父母認下相宜做幹女兒只是做做樣子，並沒有在族譜上添個名字，可從名義上來說，相宜與二哥就已經是兄妹，兄妹之間哪裏能成親？這不是違背人倫？林茂蓉雖然同情林茂真，可卻覺得於情於理來說，二哥也該聽母親的話，娶了楊三小姐才好。

“哼，你跟母親都是一樣的，揣著明白裝糊塗，只是一味的想要我順從了她的話。”林茂真很是煩躁，望了望站在一旁，滿臉焦急的林茂蓉道：“蓉兒，你就別勸我了，我想一個人好好的靜一靜，或許哪天我想通了，也就可以放手了。”

林茂蓉驚訝的望著林茂真的背影，她真沒有想到，林茂真對相宜的感情竟然有這般深。那個上元夜聽著林茂真在耳邊說了那句話，她震驚以後便釋然了，覺得林茂真只是沒見過旁的女子，故此想要與相宜親近，等長大以後見的世面多了，這情分自然就淡了。

可是，從他那蹣跚的步履來看，他對相宜的感情，分明就超過了她所想象的那樣，林茂蓉站在那裏，見著那青衫蕭蕭，他的背影是如此寥落，心中不住的在發抖，她不知道林茂真以後會有什麽樣的人生——若是他娶不到相宜，難道他就會這般落寞一輩子？

偏廳裏林侍郎與林夫人也在絮絮叨叨的談著這事情。

林侍郎第一次開口埋怨自己的夫人：“真兒這模樣，似乎真是有喜歡的姑娘了，你又何必罔顧他的心意？咱們問問清楚他喜歡的姑娘是誰，若是家風尚好，那就去下聘，咱們也不必一定要攀上楊府這門親事，畢竟不能委屈了真兒。”

“委屈了他？楊三小姐這般人才還是委屈了他？”林夫人心中煩亂得很，白了一眼林侍郎道：“我倒是猜得出來真兒的心思，可我又如何能去下聘？”

“你知道真兒喜歡的人是誰？”林侍郎有些莫名其妙：“真兒與你說過了？”

“真兒沒與我說，難道我就沒長眼睛？”林夫人氣呼呼的站了起來：“老爺，我實話實說，你可別說我勢利眼！我估摸著真兒喜歡的人就是我們的幹女兒駱相宜，你自己想想，駱家那家風，相宜現在的身份，可是個適合下聘的？”

“相宜？”林侍郎聽了這個名字，臉色也是一變：“這怎麽行？他們是兄妹。”

“可不是嗎。”林夫人這才松了一口氣，重新坐了下來：“老爺，無論如何，咱們也不能讓真兒這般糊塗下去。這親事不都是父母之命媒妁之言，哪裏能由得他？你看看深兒，不也是我給他定的親事？成親之前兩人還只是在相看的時候見過一次面，現在兩人還不是好得蜜裏調油一般？”

“夫人，你說的是。”林侍郎點了點頭：“這事兒就交給你去辦好了，咱們也不能由著真兒使小性子。”

☆、77

甜水胡同的小宅子裏春意盎然，院墻的一角，繡球花開得正好，紫藍色與淡粉淡白顏色的花朵一球球的在綠色的葉片之中搖曳多姿，長長的花蕊從花球中伸了出來，上邊停著一只小小的蜜蜂，正在吮吸著瓊漿。

院中走著幾個人，為首的是劉氏，松松的挽了一個墮馬髻，上邊插著一支蟲草頭的簪子，單鑲一粒滴露寶石，閃閃的發亮，身上一件墨綠色的褙子，露出裏邊兩只月白色的袖管，兩只手正交疊放在身子前邊，拿著一個如意結在不住的撥弄。

“舅母，你別著急，三舅舅肯定會金榜題名的。”站在劉氏身邊的是相宜，她身量已經有劉氏這麽高了，一張巴掌大的小臉粉嫩得就像那帶著微紅的羊脂玉一般，她的手扶著劉氏的胳膊，攙著她往前邊走，一邊輕聲勸慰：“今兒才三月十八，三月十五的殿試，如何就有喜報到華陽了？即便是八百裏急件，少不得要挨兩三日的。”

劉氏默不作聲，心裏卻總還是有些忐忑，六年前錢沐晨考了進士放了外任，李氏跟著他一道去上任了，她與錢沐垚在這裏帶著孩子們住了六年。這六年裏夫妻兩人很有默契，誰都不說這科考的事情，可畢竟心中卻還是有些遺憾，若是錢沐垚也能考中，那此時也是能名動華陽，自己也就是進士娘子，跟著有七品夫人的封誥了。

去年錢沐垚秋闈總算是得中，劉氏歡喜得合不攏嘴，趕著去廟裏還願，足足捐了好幾斤香油五百兩銀子。相宜勸著她少捐些：“三舅去京城趕考還得盤纏哩。”

劉氏卻只是笑：“盤纏早就準備好了，該給菩薩的，一毫也不能少。”一雙手合掌在胸前不住的低聲念著佛，心裏那一絲盼望火辣辣的竄了上來。

錢沐垚正月初八就走了，華陽到京城走水路差不多要半個多月，坐馬車稍微快些，可至少也得十二三天，他到京城就寫了一封信回華陽，告訴劉氏他中了貢士，馬上就要參加殿試了。

信到了劉氏手中已經是昨日，她歡喜得一晚上沒有合眼睛，只想出去告訴旁人錢沐垚中了貢士的事兒，可又生怕錢沐垚萬一沒中進士，只撈了個同進士，旁人少不得要笑話她把不住口風。拿著那封信貼在胸口睡了一個晚上，今日早上起來，想來想去，還是打發了婆子去將相宜喊到家裏來，將這個消息告訴了她。

相宜見著劉氏高興，也替她歡喜，錢沐垚若是也能中了進士，兩位舅舅都算是出人頭地了，表兄妹也算趕了好光景，以後的日子便好走些了，只是……她微微皺了皺眉頭，就怕外祖父那邊又會粘著不肯放手呢。

二舅舅錢沐晨才放了外任，那邊錢老太爺便一門心思想要跟著去住，也好顯擺顯擺他是縣太爺的爹。錢沐晨無奈，只能接了錢老太爺與錢盧氏過去住了一段日子，沒想到那幾個月裏邊，錢老太爺竟然打著縣太爺的牌子到處伸手撈錢，有誰來打官司，他便派人到縣衙門口攔著，拉了那原告被告到一旁說，他是縣太爺的爹，要想將官司打贏，塞點銀子給他，他就能穩保著過。

大部分人都不相信這半路上殺出來的縣太爺的爹，可有些見過錢老太爺的知道那確實不假，心裏頭想著，縣太爺總得要照顧他老爹的面子一二，於是也就塞了銀子給錢老太爺，讓他幫忙說說好話。

孰料錢老太爺只顧自己拿了銀子，卻沒那個膽子跟錢沐晨提這事，有時候最多不過旁敲側擊幾句罷了，錢沐晨也根本不明白他想要說什麽。等到了公堂審案的時候，錢沐晨案子該怎麽審還是怎麽審，沒有講一分情面，弄得那些事主怨氣沖天，膽子大些的，指著錢沐晨就罵：“好你個貪心的狗官！怎麽收了銀子又不算數了？”

錢沐晨被罵得莫名其妙，問清了緣由，不由得又驚又氣，實在都不知道該怎麽說他爹才好，當即喊了他爹出來，將銀子悉數退還，第二日便喊了車馬將錢老太爺與錢盧氏送著回了華陽。

錢老太爺不肯上車，抱著馬脖子只是罵：“都白養你了！竟然不肯給你爹養老！”

錢沐晨只是沈著臉不說話，雖然他在華陽的時候，甚是畏懼錢老太爺，可現在此一時彼一時，若是由得錢老太爺在這裏住了下來，以後自己這烏紗帽還不知道保不保得住，萬一被人告發了，自己辛辛苦苦讀了這麽多年，書都白讀了，指不定還要在大牢裏頭過幾年呢。

“父親，你莫要說兒子不供養你，我每年將俸祿給你一半如何？華陽有那麽大一幢宅子，又何苦跟著兒子來擠著個小縣衙？”錢沐晨見圍觀的人越來越多，也只能這般說著將錢老太爺打發走。

錢老太爺聽著兒子說將俸祿給自己一半，覺得這個合算，喜滋滋的與錢盧氏一道回了華陽，等及年關錢沐晨打發人送節禮來，接著那禮單一看，一年的俸祿是九十石大米，分了四十五石到華陽這邊，順便捎了幾塊臘肉臘魚過來，把錢老太爺氣得快要翻白眼。

錢盧氏冷笑道：“一個縣太爺就這麽點俸祿，說出去叫人怎麽相信？”

那管事垂手答道：“老夫人，我們家老爺的俸祿是每月七石五鬥米，這十二個月下來不就只有這麽些了？臘肉臘魚還是百姓們感念老爺大恩，送到縣衙裏頭來的，否則這臘魚臘肉都還沒得哩。”

“不可能，不可能！”錢老太爺拍著桌子喊了起來：“怎麽可能只是這麽一點兒？那這麽多人念書科考作甚？一個月七石五鬥米，施舍乞丐還不如！”

“老太爺，你這可是對皇上不敬哩！俸祿是皇上發的，發多發燒全是皇上的事情，你能說皇上的不是？”管事慌忙擺手：“快低聲些，莫讓人聽見了去告發，說老太爺藐視皇上，這可真糟糕了！”

“皇上只給他這一點兒俸祿，難道他就不會想旁的法子？”錢盧氏在一旁嗤嗤的笑：“我才不相信，一縣的太爺，竟然連一點兒銀子都沒撈到！”

“老夫人，說話可要有憑有據，這麽胡亂說話，莫說我們家老爺不認，便是我這做下人的都不認了！”管事見著錢盧氏一雙眼睛裏頭閃著算計的光，不由得也替錢沐晨憤憤不平起來，這位後娶的老夫人到了錢府，這裏就不得安生了，自家老爺才分了兩間鋪面，一個小宅子還是跟三爺共著的，可即便如此，這位老夫人還想著從老爺身上盤剝些銀子下來，真是黑心透頂。

“我們家老爺，全靠著西大街那邊兩間鋪子的收益支撐著，便是帶著全家到外頭酒樓裏吃次飯都舍不得，實在清廉，沒想到老夫人卻這般在背後造謠詆毀，莫非是想壞了我們家老爺的官聲？我們家老爺遭了事，這每年四十五石祿米可就沒了，也是少了些進項不是？”管事朝錢老太爺行了一禮：“小的人微言輕，就說這麽多，還望老太爺老夫人體諒我們家老爺的難處，千萬再莫要去為難他了。”

錢沐晨在任上做滿五年，官聲甚好，被提拔去了兩江的都轉運鹽使司裏做了個副使，從五品的官兒，等於連升了三級。最最難得的是這個都轉運鹽使司是個有油水的，監制官鹽，鹽商交的稅足足的，每年俸祿漲了，有時候上司還會分下些許銀子來，可比兩袖清風的縣太爺要好多了。

錢沐晨升了職不敢告訴錢老太爺，生怕他又要伸手來撈一把，這鹽業裏可是利潤多多，萬一錢老太爺掉到錢眼裏，一定要來做鹽商，自己也是難辦，不如什麽都不說，帶著家眷偷偷上任去了，只是私下裏寫信告訴了錢沐垚，讓他帶著家眷來兩江這邊游玩，還千萬叮囑莫要讓錢老太爺知道了，只是依舊讓他覺得自己還在當那七品縣令。

聽著兄長的遭遇，錢沐垚也上了心，回家不住叮囑劉氏，千萬莫要讓父親與繼母打上自家的主意，統共就兩間鋪子，要養家糊口，還要將兒女們嫁娶的銀子預備好，日子本來就是難熬了，若不是外甥女指點著，鋪子生意裏越來越好，要不是還真是難熬。

當初分家的時候，兄弟們各自在契書上按了手印，錢沐晨與錢沐垚每人每年要給錢老太爺五百兩銀子做贍養之用，錢盧氏還只是喊著銀子少了，只不過被族長大人壓了下來：“他們兄弟兩人每人才分得兩間鋪面，也不過賺個一百多兩百銀子罷了，一年算三千，給了你們五百，難道還不算多？”

有了族長拍板，這分家的事才算定了，錢盧氏骨篤著嘴，一個勁的嘟嘟囔囔，可究竟不敢與族長頂撞，看著錢沐晨錢沐垚兩兄弟每人分走兩間鋪面，心疼得緊，好幾日都沒下床，躺在床上一個勁哼哼唧唧。

錢盧氏的想法，錢家所有的東西都要留給自己的兒子錢沐信才好，只是老大錢沐陽是個無賴，她不敢惹，可老二老三兩個都是軟柿子，少不得拿捏在手中搓過來揉過去的。現兒兩人都分得了些東西走了，叫她心裏如何舒服。

吃了我的吐出來，拿了我的送回來，錢盧氏一雙眼珠子盯著這兩家不放，錢沐晨做了縣太爺她不敢惹，錢沐垚卻是她下手的對象了。

這六年來，錢盧氏支使著管事零零碎碎的從錢沐垚那兩家鋪子裏拿了差不多兩三千銀子的貨，都是說府裏要，先送過去，事後再給錢，等著管事去要錢，錢老太爺板著臉罵：“我到我兒子鋪子裏頭拿些許東西，竟然還要錢？要不要我去知府衙門告他不孝？”

劉氏氣得沒法子，心裏郁悶，中間還病了一場，相宜起先並不知道原因，後來知道了覺得甚是氣憤，可又沒得法子，錢老太爺一個孝字壓下來，有誰還敢吱聲？畢竟這鋪子也是錢老太爺給錢沐垚的，現兒他去拿點東西，是沒什麽了不得的。

相宜瞧著劉氏氣苦，也只能讓秦媽媽幫著她打理下鋪子，將生意慢慢的做了起來，每個月掙得比以前多，劉氏心裏頭方才好受些。現兒錢沐垚中了貢士，即便是中了同進士，也算是有了官身，還不知道那錢老太爺與錢盧氏會如何來算計他們呢。

劉氏聽相宜提起這事，也是怔怔的站在那裏，錢沐垚比錢沐晨更軟幾分，她也是個口拙的，到時候公公與繼婆婆說要跟著去任上，他們都不知道該如何推辭了。

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